★1957年生まれのベテラン・ドラマー、ハーリン・ライリーのおよそ10年振りのリーダー作が、Mack Avenueから登場。アーマッド・ジャマルの不動のレギュラー・バンドのドラムを長年つとめる他、ウィントン・マルサリスとのツアー、またハリー・コニック・ジュニアやドクター・ジョンとのレコーディング等々が物語るように、大御所からの信頼も絶大といえます。
★本作はそんなライリーが自らの活動の様々な要素を一枚の作品に入れこんでいった注目作！ニュー・オリンズに生まれたライリーにとって、音楽は日常そのもの。初めてドラムを叩いたのは、なんと3歳なのだとか！それ以来、スウィング、ファンク、アフロ・キューバンなリズム、また現代的な変拍子までを、文字通り体感し、自らのものにしてきたわけですが、どのスタイルのどんな曲をとっても一級品になってしまうところが、ライリーのライリーたるすごいところです。
★ディジー・ガレスピーとチャノ・ポゾのコンビを彷彿とさせるアフロ・キューバンなラテン・ムードがスリリングに熱いM3.6のようなナンバーあれば、伝統を重んじつつ変拍子を大胆に取り入れた現代的なM7.8のようなナンバーあり、ベニー・ゴルソンの＜キラー・ジョー＞につながるようなグルーヴ感を出したかった、などというM9 も。しかし、ラストは一転マルディグラのパレードに繰り出したかのごとくニューオリンズ・ファンク・チューンで締めくくり！
★また、今回のもう一つのポイントは、若手の才能をフィーチャーしているところ。ライリー曰く、「アート・ブレイキーのように若い世代のミュージシャンを迎え、彼らのオリジナルなヴォイスを大切にしながら、その発展の手助けをしたい」、とのこと。セロニアス・モンク・コンペティションの入賞者であり、昨年、クリスチャン・マクブライドのトリオ・メンバーとしても来日したピアニストのエメット・コーエンを始め、大御所の胸を借りてのそれぞれの演奏も聴きものです。
★もうすぐ60歳を迎えるライリーの伝統と革新が見える一作。ジャケットもどことなくアート・ブレイキーの肖像を彷彿とさせ、そそります。 (infoより)


HERLIN RILEY (ds, vo) EMMET COHEN(p, exceptM6), RUSSELL HALL(b) BRUCE HARRIS(tp) GODWIN LOUIS (as,ss) PEDRITO MARTINEZ (conga, M2.3.6) MARK WHITFIELD (g-M1)

1. NEW DIRECTION
2. A SPRING FANTASY
3. THE CROSSBAR
4. THE BIG BANANA
5. SHAKE OFF THE DUST
6. CONNECTION TO CONGO SQUARE
7. HERLIN’S HURDLE
8. HICCUP SMOOTH
9. HARLEM SHUFFLE
10. TOOTIE MA
(MACK AVENUE RECORDS/UK) (