現代屈指のピアニスト、フレッド・ハーシュとWDR BBの共演 アレンジャー/コンダクターは鬼才ヴィンス・メンドゥーサ充実のキャリアも示すフレッド・ハーシュの楽曲9曲を繊細かつダイナミックなアンサンブルと劇的に描きあげた55分

★今や、“Living Legend”と評され、ジャズという範疇を超えて、 現代屈指のピアニストであるフレッド・ハーシュとWDR( 西ドイ ツ放送＝ Westdeutschen Rundfunks)Big Band との共演作品！ ヨーロッパを代表するビッグ・バンドであるWDR(BB) は歴史的、 実力的に屈指で、名ジャズ・プレイヤーをソリストにした作品も多 数。数々の名アレンジャーを迎えていますが、本プロジェクトでは、 鬼才アレンジャー/ コンダクター、ヴィンス・メンドーサを迎えて います。

★フレッド・ハーシュ自身「ヴィンスは私が書いた楽曲を信頼し てくれていたので、彼が曲をリスペクトして、彼自身の才能を加え てくれるとわかっていた。それが現実のものになってうれしい」と 語っていますが、全9 曲すべてフレッド・ハーシュのオリジナルを ヴィンスがアレンジ。まさに、現代の才能がコラボした注目のプロジェクトになっています。

★レコーディングとしてはこれが初となるタイトル・トラック“Begin Again”をオープニングに、近年のナンバーを中心 としつつ、今からさかのぼること30 年前から演奏されている“Rain Waltz”のようなナンバーや、2001 年の名作『Song Without Words』など、フレッド・ハーシュのキャリアの長さも感じさせるセレクト。

また作風も様々。前述の作品“Song Without Words：Ballads”や、シューマンにインスパイアされた“Pastorale”のような“これぞフレッド・ハーシュ！”とい う至高のメロディをたたえたナンバーはもちろんのこと、“Havana”のようなラテンの哀愁と情熱があふれるナンバーあり、 映画音楽的な展開を見せる“Out Someplace (Blues For Matthew Shepard)”、また、ジャズの伝統に敬意を表したスウィ ンギーでブルージーな展開を見せる“The Big Easy”のようなナンバーまで多種多様。それらを、ヴィンスが作品の世界に 寄り添って、アレンジ。

また、バンドのメンバーの個性などを活かしたソロなどもフィーチャーしながら描き上げていきま す。

★そして、ラストは、感動の“The Orb (For Scott)”。本楽曲は、フレッドの長年のパートナー、スコット・モーガンに捧げた 繊細な優しさがあふれる至高のバラード。初めて発表されたのは、音楽と朗読を融合させた舞台『My Coma Dreams』、のち に『Open Book』のオープニングにも収録されていますが、2008 年に2ヶ月に渡る昏睡状態から目覚めた時に、球形(Orb) のように現れ見えた最愛のパートナーの顔にインスパイアされたという背景をもつ、これ以上にないハーシュの思いがあふ れた楽曲。本ヴァージョンでは、フレッド・ハーシュのソロ・ピアノをたっぷりフィーチャーし、そこに、ヴィンスが管楽器 アンサンブルでふくよかなハーモニーをつけ、劇的に描き上げ、アルバムは幕を閉じます。

★55 分あまりのドラマ。21 世紀の才能が響きあう一作です。

Johan Hörlen(as), Karolina Strassmeyer(as), Olivier Peters(ts), Paul Heller(ts), Jens Neufang(bs), Ludwig Nuss(tb), Andrea Andreoli(tb), Andy Hunter(tb), Mattis Cederberg(b-tb, tuba), Wim Both(tp), Rob Bruynen(tp), Andy Haderer(tp), Ruud Breuls(tp), Fred Hersch(p), Paul Shigihara(g), John Goldsby(b), Hans Decker(ds)

1. Begin Again 2. Song Without Words, No. 2: Ballad 3. Havana 4. Out Someplace (Blues For Matthew Shepard) 5. Pastorale 6. Rain Waltz 7. The Big Easy 8. Forward Motion 9. The Orb (For Scott)

  (PALMETTO RECORDS/ITALY)